لقد استنزفت كرة القدم الأوروبية مواردها، لكن المدير الفني يصر على أن الجدول الزمني المزدحم ليس شيئًا يستحق الشكوى منه بقي عشرون ثانية من الوقت المحتسب بدل الضائع عندما التقط إنزو لو في الكرة وقبلها قبل أن ينفذ ركلة ركنية. كما هو مقصود، سقطت تمريرة اللاعب الفرنسي المثالية بقدمه اليمنى في ممر من عدم اليقين مما ترك حراس المرمى ممزقين بين ترك خطهم أو الوقوف بثبات.
كما انخفضت أيضًا في اللحظة المناسبة ليقوم دان بالارد بضربة رأسية في العارضة. كان الوقت الإضافي في مباراة إياب نصف نهائي بطولة 2025 على وشك الانتهاء وحقق سندرلاند التعادل 1-1 ليخسر كوفنتري 3-2 في مجموع المباراتين. عندما انفجرت المشاعر الصاخبة والأكثر صخبًا التي يمكن تخيلها، غادرت ملعب النور كما لو كان يهتز حرفيًا، وبدا ريجيس لو بريس في حيرة للحظات.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الفهم المفرح ينتشر على وجه مدرب سندرلاند، كان فرانك لامبارد بالفعل بمثابة دراسة للبؤس. كان سندرلاند في طريقه إلى ويمبلي، وترك كوفنتري في البطولة لمدة عام آخر. كان لو بريس يعتقد دائمًا أن مديري كرة القدم يجب أن يكونوا رواة للقصص، وفجأة، ابتكر السرد الأكثر إقناعًا في حياته المهنية.
واقتنع لاعبوه برؤيته لدرجة أنهم، بعد فوزهم على شيفيلد يونايتد في المباراة النهائية، احتلوا المركز السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وتأهلوا إلى الدوري الأوروبي. كل شيء سار على ما يرام وبدا كأنه خيال ولكن الآن تبدو رحلة السجادة السحرية هذه في خطر النهاية.
ويتوقف الكثير على ما إذا كان سندرلاند سيتمكن من تحقيق فوزه الثاني فقط في الدوري هذا الموسم أمام كوفنتري صاحب المركز التاسع عشر الذي يقوده لامبارد يوم السبت. قال لو بريس: "هناك دائمًا قصة جديدة وفصل جديد للكتابة".
"ستكون هذه المباراة مثيرة، ونعتزم أن نكون مثلنا، وأن نظهر بهويتنا وأركاننا وأسسنا، وبعد ذلك، ستكون اللعبة هي اللعبة. لقد فاز كوفنتري مرتين في الدوري الإنجليزي الممتاز، لذا فهم قادرون على المنافسة. الدوري الإنجليزي الممتاز هو فصل جديد بالنسبة لهم لكنهم ما زالوا يتمتعون بالكفاءة".
ربما يكون سندرلاند مرهقاً بسبب متطلبات كرة القدم الأوروبية، وقد أثبت عدم فعاليته بشكل مثير للقلق في بعض الأحيان هذا الموسم. لدرجة أن نوردي موكييلي، مدافع باريس سان جيرمان السابق، اتهم مؤخرًا زملائه في الفريق بالتحول إلى "متعجرفين".
أعقب ذلك محادثات في غرفة تبديل الملابس وبدا لو بريس أكثر سعادة بعد التعادل 0-0 على أرضه مع ليدز يوم الأحد الماضي. وقال اللاعب البالغ من العمر 50 عاماً: «لقد شاهدنا سندرلاند على أرض الملعب اليوم.
"لقد أظهرنا أننا نريد قبول التحدي. لقد كنا أنفسنا." يمكن القول إن المدير الفني الذي خذل بسبب التوظيف هذا الصيف يرفض القلق بشأن مسار الرحلة المتطلب، نظرًا للفوز 3-2 في كأس كاراباو ليلة الأربعاء على برينتفورد، فقد أصبح أكثر ازدحامًا.
قال لو بريس: "لن تسمعني أشتكي من هذه الرحلة الجديدة، والجدول الزمني المزدحم". "هذا هو بالضبط المكان الذي نريد أن نكون فيه، مع فرصة اللعب بانتظام في أوروبا، والمنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز والكؤوس المحلية أيضًا.
"إنه أمر صعب، لكنه يخلق الظروف اللازمة للتحسن والتطور وأن نكون أكثر استباقية." وإذا كانت محاولاته لتقديم أسلوب هجومي أكثر هذا الموسم قد أسفرت عن نتائج متباينة، فإن مدرب سندرلاند قد تعرض للعرقلة بسبب فشل النادي في التعاقد مع جناح أيمن طال انتظاره، ومهاجم جاهز للدوري الممتاز قادر على التنافس مع ويلسون إيزيدور كبديل لبريان بروبي. كشفت الإصابات الأخيرة التي تعرض لها بروبي وإيسيدور عن نقص صارخ في التغطية في هذا القسم.
في حين أن فلوران غيسولفي، مدير كرة القدم في سندرلاند، أشرف على بعض عمليات التوظيف الجذرية ببراعة بعد الترقية مباشرة، فقد شهدت الضجة الخلفية في ملعب النور رحيل اثنين من خبراء سوق الانتقالات الرئيسيين في العام الماضي. غادر المدير الرياضي المؤثر سابقًا، كريستيان سبيكمان، وديًا بمجرد أن أصبح واضحًا أن هناك الكثير من التداخل مع دور غيسولفي.
كما غادر ستيوارت هارفي، رئيس التعاقدات مع اللاعبين، "بالتراضي". يشغل هارفي الآن منصب المدير الفني في ستوك، وقد حظي بتقدير كبير للغاية، حيث قيل إن استخدامه الذكي للبيانات لعب دورًا مهمًا حيث ساعد هو وسبيكمان في رفع سندرلاند من الدوري الأول إلى الدرجة الأولى.
يتمتع غيسولفي، الذي تم تجنيده من روما، بسجل اتصالات أوروبي استثنائي ويحظى بإعجاب كبير. ومع ذلك، في حالة كيفن دانسو، مدافع توتنهام المعار والذي سيوقع بشكل دائم في الصيف المقبل، فإن قراره بإعطاء الأولوية للطول والقوة هذا الصيف ربما يكون موضع شك.
على الرغم من كونه شخصية ممتازة خارج الملعب، إلا أن دانسو ارتكب بعض الأخطاء الفردية المثيرة للقلق حيث عانى سندرلاند في غياب بالارد. ومن المفارقات أن الصفقة الصيفية الضئيلة نسبيًا للفريق - جناح ليون السابق بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني مالك فوفانا - تكافح من أجل إحداث تأثير على اليسار.
ومع ذلك، فإن الأداء المتحسن كثيرًا في كأس كاراباو ضد برينتفورد ألمح إلى أشياء أفضل قادمة من اللاعب البلجيكي الدولي البالغ من العمر 21 عامًا. يظل Le Fée ذو الموهبة الغنية جزءًا لا يتجزأ من خطط Le Bris، لكن بناء الإطار الصحيح لإخراج أفضل ما في صانع الألعاب الذي يُقال إنه قريب من استدعاء منتخب فرنسا الأول قد أثبت أنه أمر صعب في بعض الأحيان.
وما لا يساعد هو أن جرانيت تشاكا لم يكن على طبيعته المعتادة هذا الموسم. ربما يكون عمره 34 عامًا هو اللحاق بلاعب خط الوسط الدفاعي، وربما أثرت رحلة سويسرا في كأس العالم على القائد الدولي؟ من المؤكد أن إيقاف تشاكا مؤخرًا عن تشكيلة سويسرا بعد اعترافه بشراء شهادة تطعيم مزيفة ضد فيروس كورونا كان بمثابة إلهاء غير مرحب به.
يمكن لوبريس، الذي يعمل الآن مع مدرب جديد للركلات الثابتة، أن يعيد تشاكا إلى أفضل مستوياته في كوفنتري، ويأمل أيضًا أن يتعافى موكييلي من إصابة طفيفة في الحلق ليبدأ أساسيًا. هناك مفارقة معينة، حيث وصف لامبارد، في أغسطس، فريق ويرسايدرز بأنهم نموذج يحتذى به في مرحلة ما بعد الترقية.
وقال: «قصة سندرلاند مهمة وقمنا بتحليلها. "لنرى كيف لعبوا
