الضغط على مارتن أونيل بعد الهزيمة 2-0 أمام فالكيرك سيواجه هيبس رينجرز في نهائي كأس الدوري الممتاز وخسر سلتيك 2-0 أمام فالكيرك يوم الأحد ليزيد من التدقيق على المدرب مارتن أونيل بعد سلسلة من ثلاثة انتصارات في 10 مباريات. أتيحت الفرصة للأبطال الاسكتلنديين لتوسيع الفارق في صدارة الجدول إلى سبع نقاط، لكنهم لم يتعافوا أبدًا من استقبال هدف افتتاحي في الدقيقة الثالثة أمام إيثان روس.
سجل سكوت تانسر الهدف الثاني قبل نهاية الشوط الأول، كما أحرز فريق بيرنز هدفًا ثالثًا ألغاه حكم الفيديو المساعد بسبب لمسة يد ضد جاكوب موريل. جاءت غالبية معاناة سيلتيك هذا الموسم في المنافسة الأوروبية، حيث خرج من تصفيات دوري أبطال أوروبا وخسر جميع مبارياته الثلاث في الدوري الأوروبي.
لكن الأخطاء الدفاعية المتهورة والافتقار إلى خطة تكتيكية واضحة بدأت تكلفهم على المستوى المحلي أيضاً. يمكن أن يقترب رينجرز الآن من مسافة نقطة واحدة من منافسيهم Old Firm في حالة فوزهم بمباراة مؤجلة. قال أونيل متحديًا:
"ما زلنا في وضع جيد في هذه اللحظة". "أبتعد عن الضجيج في نهاية كل شيء. إنه أمر صعب تقبله لأنني أعلم أننا استقبلنا هدفين ولكن كان بإمكاننا تسجيل ستة أو سبعة أهداف بسهولة." ولم يهزم فالكيرك سلتيك منذ مارس 2007، لكنه كان يستحق الفوز الرابع على التوالي ليتقدم إلى المركز الرابع في الترتيب.
استدعى أونيل كاميرون كارتر فيكرز إلى قلب دفاعه، لكن هذا القرار جاء بنتائج عكسية عندما قدم اللاعب الأمريكي الدولي الكرة إلى روس ليسجل الهدف الأول. أهدى سيمو فالاكاري تعادل سانت جونستون 2-2 على ملعب كيلمارنوك لحارس المرمى توبي ستيوارد، الذي طُرد في الدقيقة 14 (في الصورة) بعد أن أخطأ في تقدير كرة طويلة وتعامل معها خارج منطقة جزاءه.
ثم تأخر القديسون مرتين أمام كاثال مكارثي وجينيرو دانيلز، لكنهم تعادلوا في المرتين بهدفين من داني شميدت وجويل كوتريل ليحصلوا على نقطة غير متوقعة. كما قام حارس المرمى البديل روس سنكلير، الذي جاء على حساب تايلور ستيفن، بعدة تصديات في الشوط الثاني لمساعدة القديسين على الصعود إلى المركز السابع.
قال فالاكاري، مدرب سانت جونستون: "رفع توبي يديه وقال: أنا آسف يا شباب لما فعلته".
لكن فريقنا فعل ذلك من أجل توبي، والأولاد فعلوا ذلك من أجل تايلور، الذي كنت بحاجة لإخراجه على الفور. "نحن جميعًا هنا نلعب من أجل بعضنا البعض. لقد حصلنا على ظهور بعضنا البعض عندما تحدث الأشياء.
وهذا يخبرني أن لاعبي فريقي مستعدون لقبول أي مسؤولية. البطاقة الحمراء المبكرة، مع توبي هذا هو خياري التكتيكي. أطلب من حارس المرمى أن يلعب بشكل عالي جدًا، مثل حارس المرمى لتلك الكرات الطويلة.
في تلك اللحظات، لمدة عام، كان توبي رائعًا في إبعاد الكرة وقراءة الكرة. إنه خط رفيع، خارج الصندوق قليلاً، وهذا يمكن أن يحدث”. اعترف ألفريد جوهانسون أنه ترك العرق ليكسر مذرويل سلسلة من سبع مباريات بدون فوز بفوزه 1-0 على سانت ميرين.
سجل لوكاس فادنجر ركلة جزاء قبل ثماني دقائق من النهاية ليخفف بعض الضغط على السويدي ليتقدم فريق فير بارك إلى المركز الثامن. وأصر يوهانسون على أن فريقه يستحق النتيجة، الأمر الذي جلب الراحة له وللاعبيه. وقال:
"أكثر من مجرد الارتياح، شعرت بالسعادة والسعادة والعزيمة. لقد أدت هذه المجموعة أداءً جيدًا مؤخرًا وأعتقد أنها تستحق الفوز والحصول على أربع نقاط على الأقل من هاتين المباراتين الأخيرتين. من المهم البناء على ذلك، والشيء الأكثر أهمية اليوم هو أننا لم نهدر أهدافًا سهلة أو فرصًا كبيرة على الإطلاق".
رابطة الصحافة كان حارس مرمى سيلتيك السابق سكوت باين مصدر إلهام في هدف فالكيرك ليحرم هيسم حسن وكاميلو دوران، في حين سدد المهاجم الكولومبي أيضًا في القائم بينما كان الضيوف يضغطون من أجل تحقيق التعادل. لكن دفاع سيلتيك المتسرب تعرض مرة أخرى في الدقيقة 38 عندما تقدم تانسر للأمام من الظهير الأيسر وسدد الكرة في الزاوية.
وساعد أونيل مرتين في إنقاذ سيلتيك الموسم الماضي ليتولى المسؤولية مؤقتا بعد 20 عاما من انتهاء فترته الأولى في النادي. ثم وقع الأيرلندي الشمالي عقدًا لمدة عام واحد في يونيو. ومع ذلك، تزايدت همهمة السخط بين قاعدة جماهير النادي في الأسابيع الأخيرة، حيث يطالب الكثيرون الآن بالتغيير.
وقال أونيل: «لقد قمت بتدريب هذا الفريق لمدة عام تقريبًا، أو أكثر أو أقل، لمدة شهر أو شهرين، وقد قمت بإدارة هذا الفريق من قبل. "ما زلنا في صدارة الدوري.
لقد جئنا من الخلف بميل واحد العام الماضي لنفوز بالدوري. كنا نتأخر بميل واحد في مناسبتين أو ثلاث مناسبات أيضًا." حقق مارينك ريديك فوزه الأول كمدرب لفريق هايبرنيان بفوز لا يُنسى 2-1 في نصف نهائي كأس الدوري الإنجليزي الممتاز على هارتس في هامبدن.
نهض ديربي إدنبرة المحموم وركض في الدقيقة الرابعة عندما سجل مهاجم هارتس كلاوديو براغا برأسه من ركلة ركنية، لكن مارتن بويل أدرك التعادل بجدارة في الدقيقة 19 بهدف صياد. استمرت المواجهة الممتعة ووضع لاعب خط الوسط جيمي ماكجراث لاعب هايبرنيان في المقدمة قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول.
على الرغم من أن هارتس احتفظ بالتهديد في الشوط الثاني، إلا أن العرض الدفاعي القوي من جانب فريق ليث يعني أنهم سيواجهون رينجرز في المباراة النهائية على ملعب اسكتلندا الوطني يوم الأحد 13 ديسمبر. وكان هارتس قد فاز بالمواجهات الأربعة السابقة بين الفريقين في هامبدن، أعوام 2006 و2012 و2020 و2022، لكن هذا كان يوم هيبس.
يوم السبت، كسر هدف ريان نادري الدرامي المتأخر مقاومة أبردين العنيدة ليمنح رينجرز مكانًا في النهائي. وقلص أبردين رينجرز من تسديدة واحدة على المرمى في الشوط الأول المنخفض الجودة، لكن فريق المدرب ديريك ماكينيس استعاد سرعته بعد الاستراحة.
ونجا أبردين من ضغط لا هوادة فيه في بعض الأحيان، لكن في الدقيقة 83 أعاد نادري توجيه تسديدة من جيمس بنريس إلى الشباك ليسجل هدفه الثامن هذا الموسم ليحقق الفوز 1-0 على ملعب هامبدن بارك. حاول نادري البالغ من العمر 23 عاماً مشاركة المجد قائلاً:
"إنه شعور رائع. أنا سعيد بالطبع، سعيد لكوني الشخص الذي يسجل الأهداف، ولكن سعيد من أجل الفريق. أعتقد أننا نستحق ذلك.
كنا نؤمن أنه بإمكاننا التسجيل حتى النهاية وقد فعلنا ذلك، وأعتقد أنه فوز مستحق". لقد كان آخر
