منح اليوم الأخير من الموسم العادي المشجعين الفوز بدرع Gotham’s Shield، وتوديع أحد أبطال سياتل، وعرض جديد يتسم بالحركة الجزئية والمراقبة الجزئية للاستمتاع بكل شيء كلاعب، ذهب علي كريجر إلى يوم القرار في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مع التركيز على نتيجة واحدة. لقد كانت قائدة فريق Gotham FC في عام 2023، وهي المرة الأولى التي يلعب فيها الدوري جميع المباريات النهائية للموسم العادي في وقت واحد.
وتتذكر أن المهمة كانت تتمثل في عدم القلق بشأن استمرار الألعاب الأخرى. بعد ثلاث سنوات، قضى كريجر يوم القرار وهو لا يركز على مباراة واحدة بل على ثماني مباريات. لأول مرة، تم بث جميع المباريات النهائية لموسم NWSL على نفس الشبكة.
قام كريجر، وهو الآن محلل رئيسي لـ ESPN، والمضيف Kelsey Riggs Cuff، بتثبيت التغطية من المقر الرئيسي في بريستول بعرض كان جزءًا من العرض، وجزءًا من المشاهدة، وفي النهاية جديدًا تمامًا للدوري البالغ من العمر 14 عامًا. لم يكن هناك نقص في الوقائع المنظورة.
مع مشاركة 16 فريقًا، كانت قائمة المباريات المتزامنة هي الأكبر في تاريخ الدوري. كان سان دييغو وجوثام يقاتلان من أجل الدرع. كانت أربعة فرق تتنافس على ميزة الملعب على أرضها.
ثلاثة كانوا يتنافسون على المراكز النهائية في التصفيات. وقامت رابطة الدوري بمحاكاة مباريات يوم الأحد 50 ألف مرة، ووجدت أكثر من 200 احتمالية لمباراة التصفيات، مع 6561 طريقة يمكن أن تسير بها النتائج. كيف تستعد للطريقة التي تدور بها القصة؟
نشرت الشبكة أكثر من 60 كاميرا وأكثر من 150 موظفًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بالإضافة إلى حوالي 20 في بريستول. التقى Cuff وKrieger بالباحثين، وأعادوا مشاهدة الألعاب وقاموا بتجميع مستند ملاحظات على Google مكون من 12 صفحة.
قال كاف في الغرفة الخضراء قبل حوالي ساعة من بدء المباريات: "أنت تعلم أنها ستكون فوضى. وتميل إلى الشعور بالأخبار العاجلة".
"ثم عليك فقط الجلوس والاستمتاع به، لأن هذا هو أكبر يوم لدينا في التقويم الآن، مع وجود الكثير على المحك من الأعلى إلى الأسفل." كانت مباراة المركز الأول على أرض جوثام ضد يوتا هي العنوان الرئيسي على قناة ESPN الرئيسية، مع السبعة الآخرين على خدمة البث ESPN + وعرض استوديو Krieger and Cuff على ESPN2. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تنتج فيها ESPN عرضًا في استوديو كرة القدم بأسلوب مبهر - فقد فعلت الشبكة ذلك مع الدوري الألماني وكأس الولايات المتحدة المفتوحة - لكنها كانت الأولى في الدوري الوطني لكرة القدم.
قال مانويل دي لا في، نائب رئيس الإنتاج في ESPN: "هذا مثل لوحة قماشية جديدة". "سوف نرسم، وسنرى كيف سيظهر ذلك." شعار البث التلفزيوني المباشر هو توقع ما هو غير متوقع، وسرعان ما تعلم المضيفون يوم الأحد أن ما هو غير متوقع يتضمن مفاجآت مفاجئة في الكرة الطائرة للسيدات في الكلية.
كانت مباراة تينيسي-ميسوري المكونة من خمس مجموعات تعني أن بداية مباراة جوثام تم دفعها إلى فتحة ESPN2، ولم يبدأ عرض الاستوديو فعليًا إلا بعد حوالي 25 دقيقة من بدء المباريات. بحلول الوقت الذي بدأت فيه الأمور، كان هناك الكثير للحديث عنه.
وسجل سان دييجو صاحب المركز الثاني ويواجه باي إف سي في سان خوسيه هدف اليوم الأول في الدقيقة التاسعة. وسجل جوثام في مباراتهم بعد ثوان. بالنسبة لأولئك الذين يفضلون أن تتمتع عروضهم المتعرجة بإيقاع قطار الملاهي NFL RedZone، لم يكن هذا هو الحال تمامًا.
في وقت سابق من يوم الأحد، ذكر كريجر أن ساعة كرة السلة للسيدات التي ابتكرتها ديانا توراسي وسو بيرد كانت بمثابة مصدر إلهام لهذا العرض، ودعا الضيوف المميزين بأسلوب مانينج كاست. في حين أن المقابلات دفعت أحيانًا أحداث اللعبة نفسها إلى خارج الشاشة، إلا أنها قدمت أيضًا بعضًا من أبرز أحداث اليوم.
أضاف المراسل الرئيسي جيف كاسوف نظرة ثاقبة على جدول التغيير. أوليفيا مولتري، التي تعافت من إصابة في الرباط الصليبي الأمامي، ردت على الهواء مباشرة عندما سجلت بورتلاند ثورنز هدفها الأول. اتصلت ميغان رابينو من جناح في Lumen Field في سياتل.
(“أنا لست في الخزانة، ولكني في الحمام،” قالت رابينو مازحة.) لا يزال هناك بعض اللخبطات. أثناء مباراة بورتلاند، انقطع البث بينما كانت صوفيا ويلسون في الفترة التي سبقت ركلة الجزاء، وقفزت لإجراء مقابلة مع هيذر أورايلي وبث مباشر لمباراة نورث كارولينا.
تحدث بعض المشاهدين عبر الإنترنت عن مشكلات في مزامنة الصوت في ألعاب معينة. ولكن بعد ستة أهداف فقط في الشوط الأول خلال المباريات الثماني، جلب الشوط الثاني المزيد من الإثارة. سكب أنجل سيتي ثلاثة أهداف على بوسطن ليجاسي.
وسجل واشنطن هدفا بينما كانت مباراتهم في شاشة عرض ثلاثية. ظهر العرض في مباراة سياتل واستحوذ على هدف الضوء الأخضر لفريق Reign، وهو أمر حيوي لآمالهم في التصفيات. وجاءت لحظة مؤثرة بعد 14 دقيقة، عندما خرج جيس فيشلوك بديلاً وتمكن الجمهور الوطني من مشاهدة وداع أحد أيقونات الدوري الوطني لكرة القدم.
قالت كريجر، التي لعبت، مثل فيشلوك، الدقائق الأخيرة من مسيرتها المهنية في الموسم العادي، مثل فيشلوك: "عندما تكون فيها، يكون هناك الكثير من الضغط لتتمكن من أداء وتطبيق كل ما عملت من أجله". "هناك حماسة مختلفة تنبعث من اللاعبين عندما يكون هناك شيء للقتال من أجله أكثر من مجرد الفوز." لقد كان وقتًا مختلطًا بالنسبة للصفقة الإعلامية للدوري الوطني لكرة القدم، والتي بلغت قيمتها 60 مليون دولار لكل موسم عند التوقيع في عام 2023 وتستمر حتى موسم 2027.
اضطر الدوري إلى التخلي عن شريك واحد، وهو Victory+، بسبب عدم سداد مقدم البث للمدفوعات، وتجبر القائمة المجزأة المشاهدين على الدفع مقابل العديد من المنصات. ولكن كان هناك أيضًا نمو ملحوظ. عبر أربع برامج تلفزيونية خاصة بالرياضة النسائية في أيام الآحاد على قناة ESPN، بلغ متوسط عدد مشاهدي مباريات كرة القدم 255 ألف مشاهد، بزيادة 106% مقارنة بمتوسط الموسم العادي في العام الماضي.
ارتفعت نسبة مشاهدة NWSL على جميع منصات ESPN الخطية الثلاثة. من بين السيناريوهات المحتملة، لم يكن السيناريو الذي حدث هو الأكثر دراماتيكية، لكنه كان نهاية مرضية. أصبح جوثام فائزًا بالدرع لأول مرة.
ضمنت مدينة كانساس سيتي وواشنطن الوصول إلى ربع النهائي على أرضهما. انتزعت سياتل المركز الأخير في المباراة الفاصلة. وحصل يوتا على لقبه لأول مرة في تاريخ النادي.
تم إنشاء مصعد Gotham's Shield، مع خلفية الألعاب النارية ومشجعيهم في ملعب Sports Illustrated، للحصول على مشهد ختامي مناسب. (لو قفز سان دييغو إلى جوثام ليفوز، لكانوا قد حصلوا على ميداليات في سان خوسيه، ثم الكأس الفضية الأسبوع المقبل).
قام طاقم ESPN بالتوقيع والتقاط بعض الصور ثم توجه للعمل في الصورة التالية
