فاز برشلونة في 13 من أصل 15 مباراة له هذا الموسم بعد فوزه على أستون فيلا قام أوناي إيمري بضرب الهواء بإحباط في ملعب Spotify Nou Camp. لقد جاء ذلك من مكان خيبة الأمل والغضب حيث أضاع فريقه أستون فيلا فرصة تحقيق نتيجة في مباراته في دوري أبطال أوروبا ضد برشلونة.
لقد تأخروا للتو بنتيجة 2-0 في إسبانيا، بعد أن حاولوا معادلة أصحاب الأرض. أدت ثنائية رافينيا السريعة في الشوط الثاني إلى جعل المباراة بعيدة المنال بعد هدف لامين يامال الافتتاحي، عندما ضغط فيلا على زر التدمير الذاتي بعد سبع دقائق فقط.
كان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى الانهيار، لكنهم بدلاً من ذلك، نقلوا المباراة إلى أبطال إسبانيا خلال الشوط الأول المثير، والذي كان من الممكن - وربما كان ينبغي - أن يؤدي إلى التعادل. في حين أنهت الهزيمة بدايتهم في دوري أبطال أوروبا بنسبة 100٪ بعد ثلاثة انتصارات، إلا أنها أعطت فيلا والمدرب إيمري الفرصة للنظر في تقدمهم.
تألق برشلونة ينهي البداية المثالية لفيلا فيلا تؤمن إيمانا راسخا بأنها تنتمي إلى هذه المرحلة. بعد أربع سنوات من التحسن مع إيمري، لديهم فرصة أخرى لإثبات ذلك. وصلوا إلى إسبانيا بعد فوزهم على كلوب بروج وفنربخشه وفايكنج، لكن هذا كان الاختبار الأصعب لهم.
وأراد إيمري، الذي احتفل بعيد ميلاده الخامس والخمسين يوم الثلاثاء، استخدامه كمقياس لتقدم الفريق، لمعرفة مدى مقارنتهم مع متصدر الدوري الإسباني الحالي وأبطال أوروبا خمس مرات. وتحت المطر الغزير، يمكن لفريق فيلا أن يجادل بأنه يضاهي برشلونة في الفترة الأولى، ولولا خطأ جواو جوميز الصارخ الذي أدى إلى هدف لامين يامال، وسوء إنهاء الهجمات، لكان من الممكن أن ينتزعوا الأفضلية.
ومع ذلك فقد قصروا. لقد كانوا في صعود تحت قيادة إيمري لكن الفائزين بالدوري الأوروبي الموسم الماضي أظهروا أنهم ما زالوا غير على المستوى الذي يسمح لهم بالفوز في نو كامب. وقد ينفي المدرب ذلك أيضًا، لكن ربما كان لديه ما يثبته في هذا الملعب وهو ما أعطاه أقسى درس له في المسابقة قبل تسع سنوات.
فيما أصبح يعرف باسم لا ريمونتادا [العودة]، تعافى برشلونة من تأخره 4-0 في مباراة الذهاب من دور الـ16 ليهزم فريق إيمري باريس سان جيرمان 6-1 في مباراة العودة على أرضه و6-5 في مجموع المباراتين. وقال إيمري عندما سئل عن ذلك يوم الاثنين "مباراة أخرى.
مباراة واحدة فقط". ولم تكن هناك عودة لفيلا ليلة الثلاثاء، ويبلغ سجل إيمري في ملعب نو كامب الآن 15 هزيمة في 16 مباراة، وفي 31 محاولة ضد برشلونة، فاز ثلاث مرات فقط. لقد كان قادرًا على الدفع بأقوى فريق متاح لديه، لكنهم خلقوا مشاكلهم الخاصة عندما أهدت تمريرة جوميز الرديئة لامين يامال الهدف الافتتاحي الحاسم.
وأضاف إيمري، الذي تفوق برشلونة صاحب المركز الثاني في جدول مراحل الدوري: "نحن نعمل معًا لسنوات وارتكبنا أخطاء كهذه لكننا دائمًا ما نتغلب على تلك الأخطاء. أنا لا ألومه".
لكن الجرح الذي أحدثه بنفسه فشل في تثبيط عزيمة فيلا حيث رفضوا الاستلقاء وقبول فوز برشلونة. كان برشلونة بدون أندرياس كريستنسن وإيريك جارسيا وتشافي إسبارت، مما تركهم هشين في الدفاع، مع ظهور لاعب خط الوسط البالغ من العمر 20 عامًا بريان فاريناس لأول مرة في دوري أبطال أوروبا والثاني فقط في مركز الظهير الأيمن.
لم يحافظ الفريق المضيف على شباكه نظيفة في دوري أبطال أوروبا في 18 مباراة، وهي سلسلة امتدت إلى أبريل 2025، وكان هناك خوف حقيقي من مراقبي برشلونة المخضرمين من أن يستغل فيلا ضعفهم. وفي الشوط الأول، تسبب ماتي كاش وجوميز ويوهان مانزامبي مرتين في عرقلة برشلونة حيث خلق الضيوف الفرص دون استغلالها.
وسدد الألماني ليون جوريتسكا في القائم في الشوط الثاني لكن المباراة انتهت بعد هدف رافينيا. واقترب لامين يامال وأنتوني جوردون وجواو كانسيلو من إضافة المزيد إلى رصيد برشلونة، لكن إيمري ظل فلسفيًا. وقال:
"الاختبار لم يكن بالتأكيد في المستوى الذي نريد تحقيقه، لكن هناك الكثير من الأشياء التي يجب تعلمها، والكثير من الخبرة للاعبين ولنا". "إنه يمنحني الكثير من المعلومات للتحليل والمنافسة على هذا المستوى. "بشكل عام، نحن نتنافس بشكل رائع في دوري أبطال أوروبا، على الرغم من خوض المباراة التي لعبناها، إلا أنه يتعين علينا القيام ببعض العمل للوصول إلى هذا المستوى [من برشلونة].
"كنا نحقق ذلك في بعض الأحيان ونقترب من تسجيل الأهداف لكن يجب أن نكون شرسين في الثلث الهجومي، 3-0 ربما أكثر مما نستحق، لكننا نتقبل الهزيمة". وكان ذلك بمثابة تذكير بمدى التقدم الذي وصل إليه فيلا تحت قيادة إيمري، الذي تولى المسؤولية عندما كان الفريق على بعد ثلاث نقاط من منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
كانت ليلة دوري أبطال أوروبا ضد برشلونة في ملعب نو كامب خيالية عندما دخل الإسباني من فياريال. منذ ذلك الحين، حقق لقب الدوري الأوروبي وحملتين في دوري أبطال أوروبا، وستكون هذه الهزيمة في إسبانيا علامة رئيسية أخرى في رحلة فيلا معه حيث يستعدون الآن لزيارة مانشستر يونايتد يوم الأحد المقبل.
وقال القائد جون ماكجين لـ TNT Sports: "اتخذ برشلونة القرارات الصحيحة في الأوقات المناسبة وسجل أهدافًا جيدة حقًا". "تحدث المدرب عن كونك حاسمًا في لحظات مهمة من اللعبة.
عندما تأتي إلى هنا، أحيانًا لا تسير الأمور في طريقك. كما أنهم يتركون اللاعبين في الملعب لذا إذا فقدت الكرة فقد يبتعدون. "أعتقد أننا قادرون على المنافسة ضد فرق على هذا المستوى، لقد أظهرنا ذلك سواء كان بايرن ميونيخ أو باريس سان جيرمان.
لقد كان منحنى تعليميًا ضخمًا بالنسبة لنا وأنا متأكد من أنه سيضعنا في وضع جيد للمستقبل".
