والد إيوين كيني، ستيفن كيني، أدار جمهورية أيرلندا لمدة ثلاث سنوات بين عامي 2020 و2023 قال مايكل أونيل، مدرب أيرلندا الشمالية، إن الاستدعاء الجديد لعلاقات عائلة إيوين كيني بجمهورية أيرلندا لم يكن شيئًا أخذه في الاعتبار قبل ضمه إلى الفريق الأول لمباريات دوري الأمم الأوروبية هذا الشهر ضد أوكرانيا والمجر. لاعب بورتسموث، الذي انضم إلى فريق البطولة من دوندالك في فترة الانتقالات الصيفية، هو نجل مدرب جمهورية أيرلندا السابق ستيفن كيني.
مهاجم يبلغ من العمر 20 عامًا، ولد إيوين كيني في أيرلندا الشمالية بينما كان والده مديرًا لفريق ديري سيتي لكنه مثل جمهورية أيرلندا في مستوى أقل من 19 عامًا. وانتقل إلى أيرلندا الشمالية ليلعب مع فريق تحت 21 عامًا، وشارك في 11 مباراة مع فريق المدرب تومي رايت وكان قائدًا لهم ضد اليونان الشهر الماضي.
وقال أونيل: "الخلفية ليست في الحقيقة مهمة بالنسبة لي، لأكون صادقًا. أنا فقط أنظر إلى الفتى كلاعب".
وأضاف: "لقد استمتع حقًا بالتواجد في تشكيلة منتخب أيرلندا الشمالية، وأعتقد أنه بعد مشوار قوي حقًا مع فريق تحت 21 عامًا، فهو يستحق فرصة التواجد في الفريق". وأضاف مدرب ستوك سيتي السابق:
"أتصور أنه هنا لأنه يريد أن يكون هنا. الشيء الأكثر أهمية هو أن لديه فرصة للعب كرة القدم الدولية." ستكون التغطية المباشرة لمباريات دوري الأمم الأيرلندية الشمالية على أرضها أمام أوكرانيا (14 نوفمبر) وخارجها أمام المجر (17 نوفمبر) متاحة على تلفزيون BBC، وBBC iPlayer، وBBC Sounds، وموقع BBC Sport NI.
بينما تم تعيين ستيفن كيني مدربًا لجمهورية أيرلندا في نفس الشهر - أبريل 2020 - الذي أنهى فيه مايكل أونيل مهمته الأولى كمدرب لأيرلندا الشمالية، كان الثنائي قد التقيا سابقًا في الدوري الأيرلندي. ومع ذلك، قال أونيل إنه لم يتحدث إلى ستيفن كيني قبل الاستدعاء، لكنه أخذ في الاعتبار توصية مدير أيرلندا الشمالية تحت 21 عامًا تومي رايت.
قال أونيل عن عودة كيني الأولية إلى تشكيلة أيرلندا الشمالية العام الماضي: "لم أكن أنا من أحضره، بل كان تومي رايت هو من جلبه في البداية ولذلك كان متواجدًا حوله". "لقد عرفت عنه بوضوح من خلال ستيفن، وأنه لعب في الدوري الأيرلندي، ولكن فقط عندما ظهرت مسألة الأهلية في المقدمة وقام تومي رايت بإدراجه في فريق الـ 21 [حيث أصبح على رادار أونيل].
"لقد كان تومي إيجابيًا للغاية تجاهه فيما يتعلق بمستوى أدائه وأيضًا فيما يتعلق بما هو عليه كشاب أيضًا." ظهر كيني مرة واحدة في البطولة مع بورتسموث، حيث يعتقد أونيل أن النافذة القادمة هي فرصة جيدة لرؤية اللاعب عن قرب، بينما يُظهر أيضًا أن هناك طريقًا للانتقال من مستوى أقل من 21 عامًا إلى كرة القدم الدولية. "إنه يمنحنا الفرصة لرؤيته حقًا، وإلا فإننا ننتظر حصوله على دقائق في بورتسموث.
"لقد كان لديه بعض الدقائق، لكن لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة له فيما يتعلق بالحصول على دقائق. لقد أحدث تأثيرًا إيجابيًا منذ أن ذهب إلى هناك، لكنك لا ترى اللاعبين حقًا حتى تحصل على فرصة للعمل معهم. كان هذا هو الأساس المنطقي".
"أعتقد أنه من المهم أن يرى لاعبو فريق 21 عامًا أن هناك طريقًا لهم لأنه في كثير من الأحيان بالنسبة للعديد من اللاعبين، توقفت مسيرتهم الدولية عند 21 عامًا." أصبحت قضية الولاء الدولي مرة أخرى موضوعًا ساخنًا بشكل متزايد في الفترة التي سبقت المباريات الدولية الأخيرة، والتي تتمحور حول مهاجم أرسنال الشاب سيداتش أونيل. فاز اللاعب الواعد البالغ من العمر 18 عامًا بمباراته الدولية الرابعة مع منتخب أيرلندا الشمالية ضد جورجيا في دوري الأمم الشهر الماضي، مما جعله ينضم بشكل دائم إلى الفريق على الرغم من محاولة جمهورية أيرلندا تشجيع الانتقال الدولي.
بعد أن سجل كونور هوغي، لاعب منتخب أيرلندا الشمالية تحت 21 عامًا، ركلة الجزاء الفائزة في فوز فليتوود تاون المفاجئ على أرسنال في كأس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الأسبوع الماضي - عندما ظهر سيداش أونيل لأول مرة مع أرسنال - أصبح أحدث موضوع لتكهنات مماثلة. ومع ذلك، قال أونيل إنه لم يشعر بالحاجة إلى مناقشة الأمر مع المدافع البالغ من العمر 19 عامًا.
وأضاف: "لسنا بحاجة لإجراء تلك المحادثات". "في نهاية المطاف، هو جزء من فريقنا تحت 21 عامًا وهو على رادار الفريق الأول.
"لا نجري تلك المحادثات حتى نصل إلى النقطة التي يشير فيها اللاعب إلى رغبته في إجراء انتقال دولي ولم نصل إلى هذه المرحلة." كان أونيل في هايبري ليشهد لحظة هوجي التي احتلت العناوين الرئيسية الأسبوع الماضي وقد أعجب بأداء قلب الدفاع حتى قبل ضربات الجزاء البطولية. وأضاف:
"عادةً ما أترك المباراة قبل النهاية مباشرة، لكنني بقيت حتى النهاية في هذه الحالة وبقيت حتى ركلات الترجيح". "لقد فوجئت قليلاً برؤية كونور يتقدم وينفذ ركلة الجزاء الخامسة، لكنها أظهرت ثقة حقيقية وهو أمر جميل أن نراها في لاعب شاب.
لقد أظهر موقفا إيجابيا حقا. "شعرت أنه لعب بشكل جيد في المباراة، وكان ذلك أكثر أهمية بالنسبة لي. إنه يلعب ضد [فيكتور] جيوكيريس، ويلعب ضد [كاي] هافرتز، لذا فإن اجتياز المباراة واحتجاز ركلات الترجيح كان إنجازًا كبيرًا لفليتوود وكبيرًا للاعب شاب أن يشارك في هذا النوع من المباريات."
