آخر مرة مثل كول بالمر إنجلترا في مارس أوضح تقييم توماس توخيل الوحشي لاستبعاد كول بالمر من أحدث تشكيلة منتخب إنجلترا أن صانع ألعاب تشيلسي الموهوب يواجه معركة لإنقاذ مسيرته الدولية تحت قيادة المدرب الألماني. "إنه يضيع الكثير من الفرص لإثارة إعجابه" كان هذا هو تفسير توخيل الصريح لغياب بالمر، بعد أن انسحب اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا من معسكر إنجلترا السابق بسبب إصابة طفيفة.
وكانت رسالة توخيل صارمة للغاية، ومحددة للغاية، لدرجة أن بالمر يتساءل الآن متى سيحصل على فرصة أخرى لإثارة إعجابه. ولجعل الأمر أكثر تأديبًا، اتخذ توخيل قراره بعد تلقي تأكيدات بأن بالمر جاهز تمامًا ومتاح للاختيار لمباريات إنجلترا القادمة في دوري الأمم المتحدة - على أرضها أمام كرواتيا ثم ضد إسبانيا حاملة كأس العالم في مدريد.
يُعتقد أن هناك مفاجأة من داخل معسكر بالمر بعدم ضمه، لكن توخيل أثبت في الماضي أنه لا توجد مشاعر أو نظام نجوم قيد التشغيل في ساعته الإنجليزية. يمكن توضيح سقوط بالمر من التألق مع إنجلترا من خلال حقيقة أنه كان يُنظر إليه على أنه جزء من مستقبل ذهبي عندما سجل هدفًا رائعًا في مباراة خاسرة أمام إسبانيا في نهائي بطولة أمم أوروبا 2024 في برلين.
لقد كان استبعادًا مثيرًا للجدل من تشكيلة إنجلترا لكأس العالم الصيف الماضي، لكن اختيار توخيل تأثر في تلك المرحلة بموسم بالمر غير المهتم على مستوى النادي مع تشيلسي - إلى جانب مشاكل الإصابة. تلخص هذه الانتكاسة الأخيرة مسيرة إنجلترا التي توقفت منذ ظهوره لأول مرة تحت قيادة سلف توخيل، السير جاريث ساوثجيت، في الفوز 2-0 على مالطا في تصفيات بطولة أوروبا على ملعب ويمبلي في نوفمبر 2023.
شارك في 14 مباراة دولية مع إنجلترا، وسجل هدفين وتمريرة حاسمة واحدة، وكان آخر ظهور له في الدور رقم 10 في الهزيمة المخيبة للآمال 1-0 أمام اليابان في ويمبلي في مارس، عندما تم استبداله بعد أقل من ساعة. وربما يكون الأمر الأكثر دلالة هو أنه لم يشارك إلا في ثلاث من مباريات توخيل الـ 26 منذ أن خلف ساوثجيت.
بعيدًا عن كونه محورًا لخطط إنجلترا، أصبح بالمر الآن في الخارج يراقب، مع عدم وجود احتمال فوري على ما يبدو للعودة بالقوة. "بالمر يضيع الكثير من الفرص لإثارة الإعجاب" - توخيل وقد عرض توخيل على بالمر كلمات مطمئنة من نوع ما، لكن مأزقه أصبح واضحًا الآن.
لقد سمح للآخرين بتشكيل طابور منظم أمامه حسب الترتيب الهرمي في إنجلترا. إنهم الآن أولوية توخيل، وليس بالمر. وقال توخيل:
"لدينا ما يكفي من الأرقام العشرة ونلتزم باللاعبين الذين كانوا في المعسكر السابق، لأننا كنا سعداء بالأسبوعين والنصف الذي قضيناه معًا. "أعتقد أن الجميع متشوق للعب مع إنجلترا وكول هو نفسه. إنه يضيع الكثير من الفرص لإثارة إعجابه.
لقد كان معسكرًا طويلًا لكن اللاعبين في هذا المعسكر قدموا شيئًا استثنائيًا". "إنها ليست شخصية. لن نفترض أبدًا أن كول يفكر في عدم القدوم إلى المعسكر أبدًا، لكننا نلتزم بالأشخاص الذين كانوا في المعسكر في المرة السابقة.
لقد كان ممتازا. كان تأثير جميع اللاعبين هائلاً. لدينا جوش كينج كلاعب جديد، يمكنه اللعب كلاعب رقم 10 وعلى كلا الجناحين." وأضاف:
"كول دائمًا في عقليتنا لكن المنافسة مستمرة". قد يكون هناك ألم إضافي، وربما قدر من الحيرة، بالنسبة لبالمر، لأن توخيل لم يقرر فقط الاستمرار مع اللاعبين من المعسكر الأخير، حيث استدعى ملك فولهام، والمفاجأة الكبرى القادمة، جوبي بيلينجهام البالغ من العمر 21 عامًا من بوروسيا دورتموند.
وقال بالمر إنه لعب لتشيلسي وهو يعاني من "الانزعاج والألم" قبل الجولة الأخيرة من مباريات إنجلترا، والتي تضمنت الخسارة 3-2 أمام أسبانيا في ويمبلي، والفوز خارج ملعبه على جمهورية التشيك، وانتصار ويمبلي في مباراة الإياب تلك، والفوز 7-0 على كرواتيا في رييكا. وأصر مدرب تشيلسي تشابي ألونسو أيضًا على أن بالمر كان "يكافح" في هزيمة تشيلسي 3-0 أمام برينتفورد قبل فترة الاستراحة الدولية.
ويعتقد أن رغبة بالمر في اللعب لمنتخب إنجلترا لا تزال قوية كما كانت دائمًا، مع حقيقة أن حالة لياقته البدنية تم فحصها قبل أن يعلن توخيل عن تشكيلته كعلامة على أنه لا يزال في أفكاره. وأكد ألونسو أن إنجلترا قامت بفحص حالة بالمر، مضيفًا:
"عندما يكون اللاعب جاهزًا تمامًا، يتم اختياره. وعندما لا يكون لائقًا، نعطي المنتخب الوطني المعلومات المعقولة لاتخاذ القرار معًا. في بعض الأحيان، لا يكون ذلك جيدًا للاعب".
وقال مدرب تشيلسي إنه لم يتحدث إلى بالمر بشأن استبعاده من منتخب إنجلترا وليس لديه أي شك بشأن شخصيته، على الرغم من أن الثنائي تحدثا عن طرده مؤخرًا في الخسارة 2-0 على أرضه أمام توتنهام هوتسبير. وقال: "لم نتحدث عن إنجلترا.
نحن نركز على أمور تشيلسي، وكيفية مساعدته، وكيف يمكن أن يصبح أكثر تأثيرًا. هذه هي المواضيع التي سنتحدث عنها". "نحن نتحدث عن تشيلسي.
لدينا ما يكفي على طبقنا. منطقة التأثير الخاصة بي هي منطقة التحكم الخاصة بي وما نتحدث عنه. "أنا سعيد جدًا بجودته وسلوكه والتأثير الذي يحدثه مع بقية الفريق." وحتى قبل انسحاب بالمر في المرة الأخيرة، قال توخيل سابقًا إن لديه "نقطة يجب إثباتها" ويحتاج إلى "التقدم" "للحفاظ على قميصه وتبرير الترشيح".
هل توخيل مقتنع بأن بالمر لديه الدافع للعب مع منتخب إنجلترا؟ هل تكمن "ثقته" في مكان آخر؟ من المؤكد أن لديه خيارات في المركز الذي قد يشغله بالمر، مع وجود لاعب ريال مدريد جود بيلينجهام "رقم 10" على مستوى العالم ولاعب آخر من تشيلسي، مورجان روجرز، بديل رائع.
تم اختيار مورجان جيبس وايت، وإيبيريشي إيز، وكينج البالغ من العمر 19 عامًا الآن، والذي فاز بأول استدعاء له مع منتخب إنجلترا الأول، قبل بالمر، مع حصول كيرنان ديوسبري هول لاعب إيفرتون أيضًا على إشارة متوهجة من توخيل، على الرغم من عدم انضمامه إلى الفريق. ألونسو يشيد بجودة بالمر وموقفه بدأ بالمر بداية جيدة للموسم مع تشيلسي.
ركلة الجزاء التي سجلها في الفوز 2-0 على مانشستر يونايتد كانت هدفه الخمسين في الدوري مع النادي في 105 مباراة فقط. ومع ذلك، فإن هذا لم يقطع الجليد مع توخيل، الذي لم يضعه في قائمة اللاعبين المدرجين في تشكيلة إنجلترا فحسب.
